Progreso de la Enfermedad

Incubación:

• La incubación es asintomática. De 7-10 días en casos de contaminación vectorial, y de 20-40 días en casos de transmisión por transfusiones de sangre.

• Más tarde, se presenta otro período de incubación, prolongado, lo cual se cree que es debido a que la capacidad de invadir células de los tripomastigotes es más debil comparada con la de los tripomastigotes metacíclicos en la sangre.

Fase Aguda:

• La fase aguda, definida por la detección de parásitos sanguíneos usando técnicas parasitológicas clásicas, usualmente afecta niños y adultos jóvenes y permanece asintomática en otros pacientes.

• La mortalidad durante la fase aguda ocurre en menos del 5% de los niños menores a 2 años, debido a la miocarditis aguda o meningoencefalitis.

• En la mayoría de las personas, la enfermedad no es diagnosticada debido a que los signos y síntomas no son muy específicos, y debido a que muchas personas carecen de acceso a cuidados médicos.

• Las manifestaciones de la fase aguda se soluciona espontáneamente en un plazo entre 3 y 8 semanas en aproximadamente el 90% de los individuos que han sido infectados. Algunos pacientes entran a la fase conocida como la fase indeterminada (asintomática).

• Una progresión directa entre la fase aguda y la fase definida (sintomática) sólo se presenta en menos del 5% de los pacientes.

• Los síntomas de la fase aguda pueden incluir: mialgia, cefalea, astemia, y anorexia.

Fase Indeterminada:

• La infección en pacientes durante la fase indeterminada se pueden reconocer por los resultados de un examen serológico positivo, debido a que la parasitemia ya no es detectable por los métodos parasitológicos directos.

• Aproximadamente un 50-70% de los pacientes en la fase indeterminada nunca desarrollan lesiones y permanecen asintomáticos. Los restantes 30-50% de los pacientes desarrollan una disfunción cardiaca o digestiva 10-30 años después de la fase aguda.

Formas Clínicas de la fase crónica de la enfermedad de Chagas:

Las manifestaciones cardiacas son los problemas más frecuentes y serios de la fase crónica de esta enfermedad, causando arritmias, insuficiencia cardiaca y fenómenos tromboembólicos.

Los síntomas de la cardiomiopatía chagásica crónica son los siguientes:

• Palpitaciones; mareos; sincope; el Síndrome de Adams-Stokes y arritmias.

• Dolor precordial atípico sin evidencia de enfermedad coronaria.

• Disnea (en caso de insuficiencia cardiaca)

• Síntomas relacionados con la Clínica de manifestaciones de tromboembolismo principalmente en cerebro y pulmón.

Las principales formas a nivel digestivo son megaesófago y megacolon. Los síntomas son los siguientes:

• Disfragia, principalmente para sólidos y comida fría; odinofagia y regurgitación.

• Estreñimiento severo (desde pocos días hasta 2-3 meses), dolor abdominal (frecuentemente asociada con episodios del asbtrucción de la vejiga.

Signos y Síntomas:

Fase Aguda:

• Fiebre, frecuentemente es un signo sugestivo.

• Lesión en el sitio de entrada del parásito: El Chagoma (lesion furunculoide en la piel).

• El Signo de Romaña: ocurre en los casos de entrada a través de la conjuntiva. Está presente en el 20-50% de los casos agudos. Se presenta como un edema palpebral unilateral, sin dolor, frecuentemente acompañado de conjuntivitis y agrandamiento de nódulo linfático local. Este signo persiste por 30-60 días.

• La Hepatomegalia y esplenomegalia, principalmente se ha observado en niños.

• Edema: subcutáneo, generalizado o localizado en la cara y extremidades inferiores, se observa en 30-50% de los casos.

• Salpullido: Los pacientes desarrollan salpullido sin prurito, el cual desaparece en algunos días.

• Ritmo cardiaco: Un 30-80% de los pacientes desarrollan una taquicardia persistente.

• Corazón y meninges: En algunos casos de con-infeccion de T. cruzi con HIV se observan signos de miocarditis aguda y meningoencefalitis.

• Pulmones: En algunos casos de infección congenita se ha observado Bronconeumonitis.

Miocardiopatía Chagásica Crónica:

• Insuficiencia cardiaca: En las etapas tempranas se observa signo de falla cardiaca izquierda. En etapas avanzadas es más frecuente la falla cardiaca biventricular, hepatomegalia y congestión pulmonar.

• Tromboembolismo. Signos de tromboembolismo están presentes principalmente en cerebro, pulmón, y miembros inferiores.

Megaesófago chagásico crónico:

• Neumonitis relacionado con regurgitación y aspiración de comida (particularmente durante la noche).

• Esofaguitis.

• Hipertrofia de glándulas salivares.

• Pérdidas de peso y caquexia (en casos severos).

• Signos de ruptura esofágica.

• Aumento en la incidencia de cáncer de esófago.

Megacolon chagásico crónico:

• Distensión asimétrica del abdomen.

• Fecaloma.

• Meteorismo.

• Signos de odusión intestinal, válvulo del colon sigmoides.

Causas:

Factores que dependen del parásito (ej. inoculaciones repetidas), diferencias individuales del hospedero, estadios inmunologicos y nutricionales contribuyen a la diversidad de formas clínicas de la enfermedad de Chagas.

La aparición de cardiopatía y formas digestivas se han asociado con HLA.

Todavía no se ha podido establecer correlación con la variedad de polimorfismos genéticos del parásito, el grado de parasitemia o nivel de anticuerpos con las diferentes formas clínicas a la severidad de las lesiones en humanos.

Otros Problemas a Considerar:

El signo de Romaña debe ser diferenciado de la reacción inflamatoria de la conjuntiva producida por el contacto con heces de Triatoma no infectado, la cual persiste sólo por 3-7 días en lugar de 30-60 días.

Fuente de Información

• Yves Carlier, MD, MSc.
  Chagas Disease (American Trypanosomiasis)
  eMedicine.com, Inc.
  http://www.emedicine.com/med/topic327.htm

Usado con la autorización de eMedicine.com, Inc., 2004. Carlier Y, Luquetti AO, Dias JCP, Truyens C, et al. Chagas Disease (American Trypanosomiasis). eMedicine Journal [serial online]. 2004. Disponible en: http://www.emedicine.com/med/topic327.htm. Fecha de Acceso: (i.e., January 19, 2004).

Más Información

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• Reseña Histórica
      • Dr. Carlos Justiniano Riveiro Chagas (1879-1934)
      • Dr. Salvador Mazza (1886 -1946)
      • Dr. Mario Fatala Chabén (1936-1962)
      • Dr. Oswaldo Cruz (1872-1917)
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