El nombre científico de la chinche besucona que se comporta como el agente transmisor del mal de Chagas es Triatoma infestans. (Existen otras especies responsables de un porcentaje menor de los casos de mal de Chagas) Es el vector de la enfermedad. Como en todos los insectos, el cuerpo de la vinchuca esta compuesto de tres regiones: cabeza, tórax y abdomen. Exteriormente podemos observar que la cabeza posee los órganos sensoriales, en el tórax están insertados los órganos locomotores y en el abdomen, el aparato reproductor y las aberturas respiratorias.

La cabeza es alargada, fusiforme en la mayoría de las especies. Posee un par de ojos compuestos, que son globosos y salientes, un par de ojos menores, los ocelos y un par de antenas, órganos receptores de sensaciones que no han sido bien determinadas aun.

En la cara ventral del tórax se insertan las patas que son delgadas y relativamente largas. Gran parte del dorso del abdomen esta cubierto por alas (sólo los adultos tienen alas, las cuales son ineficientes para volar, sin embargo les son útiles durante la reproducción). Queda descubierto el conexivo, que es el reborde que rodea el abdomen y se destaca por mostrar manchas transversales claras, característica muy importante para identificar a las vinchucas.

La Vinchuca Domiciliaria infecta a los seres humanos.

Hay más de un centenar de especies de vinchucas, pero no todas tienen importancia epidemiológica en la transmisión del Trypanosoma Cruzi.

Un grupo de especies tiene hábitos silvestres y es vector del Trypanosoma cruzi entre los mamíferos salvajes. Otro grupo suele invadir la zona peridomiciliaria, estableciéndose en gallineros, corrales, conejeras, etcétera; se alimenta sobre los animales domésticos, participando en la transmisión del parásito al perro, gato y otros mamíferos que se crían cerca de las viviendas: estas especies de vinchucas están muy cerca del hombre, pero no llegan a invadir las viviendas del hombre y por lo tanto no se alimentan sobre el ni le transmiten la enfermedad.

Las vinchucas domiciliarias conviven habitualmente con el hombre en el interior de las viviendas y se alimenta con su sangre, el nombre científico de estas es Triatoma infestans, conocidas popularmente como chinche gaucha, vinchuca negra, o simplemente vinchuca, en Brasil son conocidas como barbeiros.

El adulto mide entre 2 ½ y 3 cm de largo; el macho es algo menor que la hembra. Una manera bastante segura de diferenciar la vinchuca domiciliaria de otras especies, es observar las bases de las patas, que presenta un color amarillo que se destaca del negro de la coloración general del insecto.

Fuentes de Información

• Mal de Chagas
  Basado en: Censo de 1991 y Doctora Elsa Segura, del Instituto Mario Fatala Chaben.
  Colegio Miraflores México
  http://www.mflor.mx/materias/temas/malchagas/malchagas.htm

• The Kiss of Death: The Biology of Chagas Disease
  The University of Texas at Arlington
  http://www.uta.edu/chagas/html/biolTinf.html

Más Información

• La Chinche Besucona o Vinchuca
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• Preguntas frecuentes sobre la Chinche besucona